語学の勉強 －最初の山－

上海に赴任してから三ヶ月。
週三回の中国語のレッスン（朝7：30-9：00の一時間半）はできる限りうけてきたものの、予習・復習をなかなかすることができず、自分の中でいまいち消化できないものがたまっていました。

今回の春节休暇は、せっかくのいい機会！ということで、今までできなかった復習を改めてやりなおし、今後の予習を早めにやっています。そこで実感するのが「ああ、今、中国語の最初の山にいるんだな・・・」ということです。

語学の勉強といえば誰でも思い出すのが、英語です。

中学校に入学すると（今は小学校から取り組むようですが・・）
"Hello, I'm○○"
から始まり、しばらくは単語と会話文で勉強が進んでいきます。とりあえずよくわからないけど、まずは英語に慣れようという段階ですね。
で、二年・三年と上がっていくと少しずつ文法の勉強が入ってきます。「三人称単数の活用」「過去形」「完了形」・・・、なんとなく「ルール」がわかってきたような気持ちになってくるのですが、教科書に載っている以外の文、たとえば新聞なんかを読むと、さっぱり読むことができない。そんな状態で高校の英語に進みます。

で、高校に入学すると、やっぱり一から文法を習いなおすわけですね。ただ、中学校の時と違うのは、『暗記』するだけだった文法から、『原理原則に近い』文法への勉強へと変わるわけです。もちろん内容は高度になっているわけですが、最初のうちは中学校の繰り返し・・・というか掘り下げを行うわけです。

プログラミングでも同じ。
まずは「Hello,World!」を表示するための文を覚えます。そのうち『関数』とか『class』とかを覚えていく（「ルール」を覚えていく）のですが、なぜ「static void main」と書かなければならないかは・・なかなか出てこないわけですね。
で、ある時、自分のプログラムをもっといいものにしたい！と思って、一から勉強をしなおすわけです。

つまり、だいたいの人は語学を次の順番でマスターしていくわけですね。

１．新しい言語に触れる段階　
２．「なんとなく」規則性がわかる段階
３．「原理原則」を理解して、構造がわかる段階

もちろんプログラムと自然言語を比べれば、リスニングや発声などが入ってくるため、その習得のために必要な練習方法は異なります。ただ、少なくとも「頭の中で理解する」ＳＴＥＰは同じなわけです。

このＳＴＥＰを飛ばしていきなり３から入ることもできないわけではない・・・とは思うのですが、これはかなり忍耐力がある人向けですね。自分が学ぶ対象がよくわからないのに、はじめから細かい構造を学んでいくわけですから（大学で学んだスペイン語はこんな感じでした。いきなり細かい文法からスタートしました・・・）。

この休みに勉強をしてみてわかったのは、今、僕の中国語は１→２の移行期にあるということです。三ヶ月住んでみて、なんとなく周りの人の言うことはわかるようになってきた。文もなんとなく読めるようになってきた。文法も少しずつ理解し始めた。でも、細かいところで言い回しがわからない・・・。そういった段階です。

たとえば「補語」の存在。
「補語」のある場合とない場合の差・・・というのがまだ感覚として理解できません。

"我看她了" (私は彼女を見ました)　と
"我看见她了"（私は彼女が見えました）

の差が感覚として理解できないのです（訳はEXCITE翻訳より）。こういった差がわかるようになるには、やはり３の段階に進まないといけないんだろうな・・と漠然と感じながら勉強をしているわけです。

ただ、さっきも言ったように一足飛びで３に行くことは難しい。
結局、今の『山』を乗り越えるにはひたすら単語を覚え、用例を学んでいくしかないんでしょう。きっとその先にbreakthroughがあるはす。

我努力学习汉语，，，