家の前でコロンビア人と出会う。

昨日は気分・体調ともに最悪だったため、早々と会社を退社して16時には帰宅しました。本当はこんな早い時間に帰宅するのは御法度なのですが、会社にいてもあまりやることがなく・・・。退社まで秒読みとなった今では（残り37出社日）、多少の無茶は許されるかな・・・と自分にいいわけをしての帰宅です。

家は会社からだいたい30分ぐらいで地下鉄一号線の徐家汇站から約10分ほどのマンションです。かなりはやめの夕食でも食べて寝るか・・と思いながら歩いていると、ちょうど家の駐車場の前に三人の外人　－私も外人なので、正確にいうとラテン系欧米人－　がいます。
「ああ、きっと道に迷ってるんだろうな・・」と思いながら、通り過ぎようとすると、案の定「Excuse me?」という声が。う～ん、普通の中国人だったら英語わからないから意味無い掛け声だよ・・と思いながら、「May I help you?」と返事。

それから、彼らが今の状態を説明しようとするのですが・・・なんと、スペイン語だったのですね。それもかなりなまった。
大学でスペイン語に死ぬほど苦しめられたおかげで（スペイン語は選択可能な第二外国語の中で最も簡単なはずだったのですが、私は100点満点のテストで5点をとったことがあります。当然再履修。最後はテストを二日酔いで受けそこなって土下座で単位をもらいましｔ）、多少は聞き取れるのですが、早すぎてさっぱりわからない。。しょうがないので、英語で無理やり話しかけると、どうやらホテルがわからないらしい。

旅人：「here is tianyaoqiaolu?_」（ここは天钥乔路ですか？）
私：「Yes」
旅人：「here is xujiahui?」(ここは徐家汇ですか？)
私：「Yes」
旅人：「here is tianyaoqiaolu?」
　・・・以下リピート。

ああ、もう全然わからない！だいたい向こうの英語もかなり不安定でしたし、私も中国に住んで、あまり上手くもない中国語を毎日使っているせいか、英語と中国語がグチャグチャの文になってしまいます。例えば、「今、あなた達は徐家汇駅の近くにいます」と英語で言おうとすると

「现在　you are 徐家汇 station附近」

意味わからない・・・。言ってる自分ですら悲しくなります。
（正しくは、「Now you are near Xujiahui station」「现在你们在徐家汇站附近」）

お互い困った顔をして目をキョロキョロさせていたのですが、よくみると手に何か紙を持っている。ちょっと見せて・・と紙を見ると電話番号があったので、ソッコーで電話をかけます。

相手：「你好？」
わたくし：「你好？你的朋友给我・・・」
相手：「perdon?」

ああ・・今度は、英語か・・・。ということで、電話を通じてなんとか状況を説明すると、どうやらすぐ近くのホテルで待っているらしいことが判明。
「OK,No problem!」と高らかに宣言して、話の流れをよくわかっていない友人達を引き連れていくことにしました。

ラテン系の人たちはだいたいそうなのですが、こうやってちょっとしたやり取りでもすぎに「My friends」といって話しかけてきます。そうやって気楽に生きていても、中国では絶対言葉が通用しないぜ・・と思いながら話していると、どうやらホテル名も場所も忘れてしまい、とりあえずくれば何とかなると思ったとのこと。普通、どうにもなりません。まあ、僕の友人も無謀に遊びに来ますからね・・。

10分ほど歩いたところで目当てのホテルを見つけたので、無事に彼らを送り届けることに成功！御礼だといって20元をくれました。何度も「いらない」っていったのに、これでビールでも飲んでくれ、と。君達きっと長生きするよ。

中国がだいぶ気安い場所になって、英語が通じると思ってくる人が友人も含めてものすごく多いのですが、はっきりいって中国では「英語は全然通じません」。さらに言えば中国人の一般生活者のほとんどが「英語が必要だとも思っていません」。日本で言えば、大阪のおばちゃんにスペイン語で話しかけるのと同じくらい意味がないことです。

世界中に中国を紹介するときに、あらためて「携帯電話はお忘れなく！」ということをセットにすべきだと強く思ったのでした。。。